Manchester United tok bare ett poeng hjemme mot Tottenham Hotspur på Old Trafford lørdag, etter at Dominic Solanke scoret utligningen i 92. minutt. Kampen endte 1–1, og gjestene spilte da med ti mann etter at Rodrigo Bentancur fikk rødt kort for å ha tatt en pannestøt mot Luke Shaw.
United hadde tatt ledelsen gjennom Bryan Mbeumo midt i andre omgang. Hjemmepublikummet hadde kommet for å more seg på Manchester Citys bekostning, men da dommer Stuart Attwell blåste av, var skandalen rundt naboene glemt. Supporterne gikk ut av stadion og diskuterte i stedet hvordan og hvorfor Tottenham klarte å score på tampen.
Etter kampen var Carrick tydelig på at resultatet skuffet. «Jeg er veldig skuffet over resultatet, det er sikkert. Det var en blandet prestasjon, helt ærlig. Det var tøft, og utfordrende i første omgang, helt klart», sa han.
Han fremhevet forbedringen i andre omgang. «Det var en stor forbedring utover i andre omgang, og vi satte oss i en veldig god posisjon mot slutten av kampen. Å så ikke få det til å holde, det burde vi klare å få til.»
Sårbart i sluttfasen
Resultatet gjør at United får sin dårligste start på en sesong på seks kamper siden 1986. Carrick er ikke typen som skylder på spillerne sine, og han gjorde det heller ikke på pressekonferansen etter kampen. Likevel mener han at laget kan forvente mer.
Solankes scoring var tredje gang allerede denne sesongen at United har sluppet inn mål i tilleggstid. To av disse, mot Everton og Tottenham, har kostet fire poeng. «Det er nå et par ganger at vi får to sene, sene mål imot oss og kaster bort to seiere», sa Carrick. «Det endrer mye. Det endrer mye for oss, og det endrer poengene og hvordan tabellen ser ut. Vi må bli bedre til å spille ut kampene, det er helt sikkert, når vi først har kommet oss i en god posisjon.»
Bekymringen er at laget ikke klarer å holde på ledelser. Det tyder på en skjør mentalitet og manglende evne til å takle press når det betyr mest.
Lisandro Martínez vil neppe se målet igjen. Hva han holdt på med da Sandro Tonalis innlegg ble slått mot Solanke, er bare han selv som vet. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Ti mann som gjorde forskjellen
Med målet har Tottenham nå scoret på Old Trafford denne sesongen etter å ha hatt en mann utvist, akkurat som City. United har ikke vunnet noen av de tre siste kampene mot lag med ti mann på banen. I mars tapte laget 2–1 på St James’ Park etter at Jacob Ramsey ble utvist for Newcastle United. I november under Ruben Amorim vant Everton 1–0 på Old Trafford, til tross for at Idrissa Gueye ble utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.
«Det er definitivt noe der – enten vi har ti mann eller ikke – hvis vi leder kampen, må vi spille ut kampene», sa Carrick. «Enten det handler om å ta ballen, om å kontrollere spillet litt mer, om å ta bedre vare på ballen i motstanderens halvdel og rundt feltet deres og presse dem litt, eller om å forsvare øyeblikkene bedre. Vi må definitivt forbedre oss der.»
Sist United hadde færre enn seks poeng etter seks kamper, fikk Ron Atkinson sparken. Carrick er ikke der ennå, men presset øker.
Gode øyeblikk for Baleba
Buanerne ble boende i frustrasjonen allerede etter 20 minutter, da Tottenham, som startet dagen nederst på tabellen, spilte godt. Den tunge skyldkjennelsen mot City i Premier League-saken tok fokus fra United i landslagspausen, men frustrasjonen kom raskt tilbake da laget ble overspilt store deler av første omgang.
Først da Carlos Baleba, som ble hentet for 70 millioner pund fra Brighton & Hove Albion denne sommeren, kom inn like før time, begynte energien og intensiteten å snu. Hans debut var positiv, men den ble overskygget av at United ikke klarte å ta i mål i en kamp de burde ha vunnet.
United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag, før de drar til Leeds United neste helg. Deretter venter nok en krevende europeisk bortekamp mot Como.
Etter enda en sen utligning mener Carrick at hovedproblemet er at United har havnet på feil side av små marginer så langt denne sesongen. Det må endre seg raskt, hvis laget skal begynne å gå i riktig retning.